Cocinas exteriores en Marco Island

Marco Island, ciudad desde el 27 de agosto de 1997, es una isla barrera en la zona de Ten Thousand Islands, en el suroeste de Florida, con seis millas de playa y más de 100 millas de vías navegables en 24 millas cuadradas. Los hermanos Mackle y su Deltona Corporation desarrollaron la Marco Island moderna, que se inauguró oficialmente el 31 de enero de 1965; el plan maestro preveía 90 millas de canales navegables revestidos con muros de contención (bulkheads).

El código de Marco Island protege los manglares, y su poda la regula el Departamento de Protección Ambiental de Florida (Florida Department of Environmental Protection) conforme a la Ley estatal de Poda y Preservación de Manglares (Mangrove Trimming and Preservation Act). En los terrenos frente a la playa de Marco Island, construir o modificar estructuras del lado del mar de la línea de retiro de construcción costera (coastal construction setback line) es ilegal, salvo que la ciudad otorgue una excepción (variance) o un permiso, y el programa estatal de la Línea de Control de Construcción Costera (Coastal Construction Control Line) regula las estructuras que pueden causar erosión de la playa o desestabilizar las dunas.

En Marco Island, los permisos de construcción los emite la propia división de servicios de construcción (Building Services Division) de la ciudad, que revisa los planos e inspecciona cada proyecto que requiere permiso; la división está dirigida por un funcionario de construcción certificado por el estado. Marco Island revisa los planos de viviendas unifamiliares según sus pautas de diseño estructural y del sitio, y puede devolverlos cuando la volumetría, el estilo arquitectónico, la línea del techo o los elementos del sitio no se ajustan a ellas; los casos sin resolver pueden apelarse ante la junta de planificación (planning board).

En los lotes frente al agua de Marco Island, las chozas chickee y las áreas de barbacoa necesitan un retiro posterior de 10 pies, y las piscinas o cerramientos de malla, de 15 pies; además, las estructuras accesorias solo pueden construirse junto con la casa o después de ella. Los retiros frente al agua se miden desde el lindero, el mamparo (bulkhead), la línea de costa o el muro de contención (seawall), lo que resulte más restrictivo, y nunca son inferiores a 10 pies para ninguna estructura, salvo que el código disponga otra cosa. El código no menciona las cocinas exteriores; por eso aclaramos con la ciudad cómo se clasifica su cocina antes de cerrar el diseño.

Marco Island prohíbe piscinas enterradas y muros de retención del lado del agua de los anclajes del muro de contención (seawall) o a menos de 15 pies de un muro de contención existente, y el manual de muros de contención de la ciudad desaconseja los árboles grandes junto al muro y los equipos pesados a lo largo de él. En los lotes unifamiliares de Marco Island, las superficies impermeables no pueden cubrir más del 67 por ciento de la superficie total del lote.

En Marco Island no se permiten las quemas al aire libre, pero los fuegos para cocinar y las pequeñas fogatas recreativas en la propiedad del propio dueño están exentos y no requieren permiso si se realizan de forma segura. La parrilla de leña y los elementos de fuego de una cocina FREILUFT están hechos para esto. El fabricante especifica una distancia mínima de 11 13/16 in (30 cm) a los elementos constructivos adyacentes; durante la planificación se revisan los códigos locales contra incendios de Florida.

Florida clasifica la lechuza de madriguera (burrowing owl) y la tortuga gopher (gopher tortoise) como especies amenazadas (Threatened). Las pautas estatales consideran captura (take) cualquier perturbación a menos de 10 pies de una madriguera de lechuza potencialmente ocupada en cualquier momento, o a menos de 33 pies durante la temporada de cría del 15 de febrero al 10 de julio, y las tortugas gopher deben reubicarse con un permiso estatal antes del desmonte o la urbanización del terreno.

Durante la construcción, Marco Island exige una zona de protección alrededor de las madrigueras de la lechuza de madriguera (burrowing owl), de 10 pies en todas las direcciones del 11 de julio al 14 de febrero y de 33 pies del 15 de febrero al 10 de julio. Los vehículos y equipos no pueden operar ni estacionarse a menos de 33 pies de una madriguera de lechuza ni a menos de 25 pies de una madriguera de tortuga gopher (gopher tortoise), y la ciudad no emite ningún permiso para eliminar una madriguera de lechuza sin el permiso estatal de remoción. Antes de planificar el sitio, revisamos el lote en busca de madrigueras y mantenemos la cocina y el área de trabajo fuera de las zonas de protección.

Según la ciudad, cada propiedad de Marco Island está dentro, sobre o cerca de una zona especial de riesgo de inundación (Special Flood Hazard Area); las zonas aplicables son AE y VE, según el estudio de inundaciones de Collier County del 8 de febrero de 2024, y cada estructura pasa por una revisión de zona inundable como parte del permiso de construcción. En Marco Island, las reparaciones y mejoras de un edificio realizadas en un plazo de 12 meses cuyo costo conjunto alcance el 50 por ciento o más de su valor de mercado cuentan como mejora sustancial (substantial improvement), y el edificio debe entonces adaptarse a los requisitos vigentes para zonas inundables. Planificamos la cocina, su anclaje y sus conexiones para la zona de inundación de su lote.

El huracán Irma tocó tierra por última vez cerca de Marco Island el 10 de septiembre de 2017, como huracán de categoría 3 con vientos máximos estimados de 100 nudos; la marejada ciclónica inundó de 3 a 5 pies sobre el nivel del suelo desde Marco Island hacia el norte hasta Fort Myers, y los árboles y postes eléctricos de la isla sufrieron graves daños. Durante el huracán Ian, en septiembre de 2022, la marejada ciclónica provocó inundaciones de 4 a 6 pies sobre el nivel del suelo desde Marco Island hasta Everglades City, y la ciudad contabilizó 304 edificaciones residenciales y 63 comerciales con daños significativos.

La temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre. Una cocina FREILUFT está hecha para quedarse al aire libre todo el año y tiene ganchos para tormentas en el zócalo que aseguran las puertas. Cuando un aviso de tormenta tropical o de huracán abarca Collier County, Marco Island exige que los muebles y equipos de jardín en lotes edificados que no estén protegidos por una cerca o un cerramiento de malla se aseguren, se guarden o se retiren.