¿Qué es una cocina de verano?

Las cocinas separadas se remontan al siglo XVIII, pero el término “summer kitchen” (cocina de verano) solo se generalizó hacia mediados del siglo XIX. La mayoría de los ejemplos que se conservan en Pensilvania datan aproximadamente de 1850 a 1930. En Pensilvania, una cocina de verano solía ser un pequeño edificio de uno o dos pisos junto a la casa, de unos 150 a 250 pies cuadrados, con chimenea o tubo de estufa.

A mediados del siglo XIX, la estufa de cocina calentaba la cocina de la casa de campo, mientras que la cosecha debía envasarse, encurtirse y conservarse. La cocina de verano sacó de la casa este trabajo caluroso y pesado. En Ohio, muchas familias de la década de 1880 construyeron cocinas separadas para mantener el calor de la estufa de leña fuera de la casa durante los veranos calurosos y húmedos.

En 1724, un autor anotó que los hacendados de Virginia mantenían la cocina separada de la casa por los olores de la comida en tiempo caluroso. Colonial Williamsburg menciona el calor como la razón principal y plantea que la cocina separada quizá tuvo menos que ver con el fuego que con la esclavitud. En White Haven, en Misuri, hoy un sitio histórico nacional (National Historic Site), la preparación de las comidas se trasladaba en los meses calurosos a una cocina de verano de piedra detrás de la casa; antes de la Guerra Civil, trabajadores esclavizados cocinaban y lavaban la ropa allí.

En Kingsley Plantation, en el noreste de Florida, se cocinaba en un edificio de cocina separado debido al calor, el ruido, los olores y el peligro de incendio, y allí cocinaban personas esclavizadas, en su mayoría mujeres, sobre fuegos ardientes. Las casas de los pioneros de Florida muestran cocinas en edificios separados, unidos a la casa por una pasarela o un corredor abierto, para mantener fuera el calor de la estufa y proteger la casa del fuego. En Key West, detrás de una casa museo histórica de Duval Street, todavía se conserva una cocina separada de alrededor de 1838; estas cocinas mantenían el fuego, el calor y el humo lejos de la vivienda.

Lo más probable es que la cocina de verano desapareciera solo después de la Gran Depresión: con la electricidad y el gas natural, la vieja estufa de leña o de carbón podía retirarse, y la cocina de verano con ella.