Cocinas exteriores en Estero, FL

Estero, que en español significa estuario, se extiende a lo largo del Estero River, que atraviesa el municipio de este a oeste hasta Estero Bay, y gran parte del municipio se encuentra a solo 5 a 10 pies sobre el nivel del mar. La reserva acuática Estero Bay Aquatic Preserve, que limita con el municipio, se creó en 1966 como la primera reserva acuática de Florida. Los votantes de Estero aprobaron la incorporación como municipio con el 86 por ciento de los votos el 4 de noviembre de 2014, y el Municipio de Estero (Village of Estero) se creó oficialmente el 31 de diciembre de 2014. El primer concejo municipal (Village Council) se eligió en marzo de 2015.

En 1894, Cyrus Teed llevó a Estero a seguidores de la Koreshan Unity, que se asentaron a lo largo del Estero River y en 1904 incorporaron un primer municipio de Estero (Town of Estero), disuelto en 1907. En 1961, los últimos miembros cedieron sus tierras al estado, y hoy el Koreshan State Park conserva 11 edificios históricos de 1882 a 1920 en un distrito inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos (National Register of Historic Places).

Estero se compone principalmente de barrios unifamiliares de mantenimiento privado, y en muchos de sus barrios de menor densidad los campos de golf forman el principal espacio abierto. El censo de 2020 registró 36,939 residentes, y alrededor del 86 por ciento de las viviendas ocupadas están habitadas por sus propietarios. La junta de planificación, zonificación y diseño (Planning, Zoning and Design Board) de Estero revisa las modificaciones exteriores de los edificios, excepto las viviendas unifamiliares, y las normas de diseño arquitectónico del municipio se aplican a proyectos comerciales, multifamiliares y otros proyectos no unifamiliares. Las restricciones de escritura privadas (deed restrictions) y los convenios restrictivos (covenants) siguen aplicándose además del código, pero el municipio no los supervisa ni los hace cumplir.

En Estero, una estructura accesoria no puede estar más cerca de la calle que la casa, debe mantenerse al menos a 5 pies del lindero trasero, salvo que la aprobación de un desarrollo planificado fije otra distancia, y no puede ubicarse en una servidumbre registrada, sobre una instalación de servicios públicos conocida ni en una franja de amortiguamiento obligatoria. Las estructuras accesorias de más de 150 pies cuadrados necesitan un plan de drenaje junto con la solicitud del permiso de construcción. En el distrito unifamiliar (RSF) de Estero, las estructuras accesorias necesitan al menos 20 o 25 pies respecto a la calle, 7.5 pies respecto al lindero lateral y 5 pies respecto al trasero, y el distrito fija un retiro de 25 pies desde la orilla del agua para los cuerpos de agua. En los desarrollos residenciales planificados, los retiros de los lotes se fijan en el plan conceptual maestro (master concept plan) o en la ordenanza de aprobación de cada desarrollo, con el mismo retiro de 25 pies respecto a los cuerpos de agua. En Estero, las piscinas, los patios, las plataformas (decks) y las instalaciones similares no pueden elevarse más de tres pies y medio sobre el nivel del terreno, salvo que cumplan los retiros obligatorios del edificio principal, y por lo demás los retiros obligatorios deben quedar libres desde el suelo hasta el cielo. Los patios, las terrazas y los senderos de menos de 2 pulgadas de altura pueden ubicarse en cualquier retiro obligatorio. El código no menciona las cocinas exteriores; cómo se clasifica la suya lo aclaramos con el municipio durante la planificación.

Alrededor del 45 por ciento del Municipio de Estero se encuentra en una zona especial de riesgo de inundación (Special Flood Hazard Area) de FEMA, cartografiada como zonas AE, VE y AH, y el municipio aplica el estudio del seguro contra inundaciones (Flood Insurance Study) de Lee County vigente desde el 17 de noviembre de 2022. FEMA publicó mapas de inundación revisados preliminares para Lee County, incluido Estero, con fecha del 25 de julio de 2024. Estero exige que las construcciones nuevas y las mejoras sustanciales se construyan al menos un pie por encima de la elevación de inundación base, y en la zona de inundación X el piso habitable debe estar un pie por encima del punto más alto de la calzada. Toda obra en una zona de riesgo de inundación necesita un permiso o una aprobación de llanuras de inundación, incluidas las estructuras exentas del Código de Construcción de Florida. En las zonas de riesgo de inundación de Estero, las obras sin una norma específica propia deben anclarse contra la flotación, construirse con materiales resistentes a los daños por inundación y tener sus sistemas mecánicos, de plomería y eléctricos por encima de la elevación de inundación de diseño, salvo el servicio eléctrico mínimo para lugares húmedos. En las zonas costeras de alto riesgo (V), las losas de concreto de los patios deben ser estructuralmente independientes, sin refuerzo, diseñadas para romperse (frangible) y de no más de 4 pulgadas de espesor, y los tanques sobre el suelo deben estar elevados. El Centro Nacional de Huracanes (National Hurricane Center) sitúa la inundación máxima por marejada ciclónica durante el huracán Ian, en septiembre de 2022, en 8 a 12 pies sobre el nivel del suelo en Estero. Según el municipio, las inundaciones se concentraron al oeste de la US 41 y a lo largo del Estero River y de Halfway Creek, mientras que el viento dañó techos, terrazas cubiertas (lanais) y cerramientos de piscina en todo el municipio.

Dentro del Municipio de Estero, los permisos de construcción los emite el propio municipio, cuyo servicio de construcción y permisos (Building & Permitting Services) revisa las solicitudes residenciales y comerciales conforme a las normas municipales y la legislación de Florida, y los contratistas y subcontratistas deben registrarse en el municipio. Los certificados de elevación de las estructuras construidas antes del 9 de mayo de 2016 los conserva Lee County. En Estero, instalar o modificar cualquier sistema eléctrico, de gas, mecánico o de plomería regulado por el Código de Construcción de Florida requiere un permiso de construcción del municipio, y el municipio incluye los tanques de propano sobre el suelo y enterrados y las tuberías de gas entre los elementos que requieren permiso en las viviendas. Un enrejado de jardín de menos de 200 pies cuadrados y 12 pies de altura está exento, pero solo si no incluye trabajos eléctricos ni de plomería. Si las reparaciones o mejoras igualan o superan el 50 por ciento del valor de mercado de un edificio, Estero exige que este cumpla las normas de inundación vigentes, y el valor de mercado abarca solo la estructura, según los datos del tasador de propiedades de Lee County (Lee County Property Appraiser) o una tasación independiente. El paisajismo, las cercas, las entradas de vehículos y los garajes independientes, las piscinas, los cobertizos o las glorietas no cuentan para el 50 por ciento.