Cocinas exteriores en el Municipio de Palm Beach

El Municipio de Palm Beach (Town of Palm Beach) es una isla barrera de unas 12.3 millas de largo, que en ningún punto supera los tres cuartos de milla de ancho y en algunos tramos mide solo 500 pies, entre la Lake Worth Lagoon y el océano Atlántico. Unas 9,000 personas viven allí todo el año y unas 20,000 más tienen una residencia de temporada en la isla. El Royal Poinciana Hotel de Henry Flagler abrió en Palm Beach en 1894, y su ferrocarril llegó en 1896. El Municipio de Palm Beach se constituyó el 17 de abril de 1911, después de que los residentes supieran que West Palm Beach planeaba anexar la isla.

El arquitecto Addison Mizner llegó a Palm Beach en 1918, y su Everglades Club introdujo en la isla el estilo renacimiento mediterráneo (Mediterranean Revival). El Municipio describe este estilo por el estuco, los techos de teja de barro y las terrazas cubiertas (loggias), y por la manera en que Mizner unía el interior y el exterior con terrazas cubiertas, patios interiores y balcones. Aquí, una cocina exterior retoma el lenguaje de la casa a la que pertenece.

La comisión de arquitectura de Palm Beach (Architectural Commission, ARCOM) surgió del jurado de arte (Art Jury) fundado en la década de 1920, entre cuyos miembros originales estaba Addison Mizner. Hoy ARCOM revisa las construcciones nuevas, el paisajismo y los cambios en estructuras existentes visibles desde la vía pública, guiada por el principio del código municipal según el cual “la base esencial de la belleza en las comunidades es la armonía”. En el Municipio de Palm Beach no se emite ningún permiso para planos de construcción o de paisajismo hasta que los apruebe la comisión de arquitectura (Architectural Commission, ARCOM), salvo que el personal considere que la obra es mínima y no figura entre los proyectos sujetos a revisión. Entre los criterios de ARCOM, una estructura accesoria debe subordinarse en estilo y volumen a la casa principal y no debe diferir en exceso de las estructuras cercanas en materiales o en calidad de diseño. En una propiedad declarada monumento histórico (landmark) o en un distrito histórico, la revisión de diseño pasa de la comisión de arquitectura (ARCOM) a la comisión de preservación de monumentos (Landmarks Preservation Commission), y no se puede construir ni modificar ninguna edificación ni elemento del sitio, incluidos el paisajismo, los muros de jardín, las piscinas y las fuentes, sin su certificado de idoneidad (Certificate of Appropriateness). El Municipio protege más de 328 propiedades, sitios y vistas declarados monumentos históricos.

En los distritos unifamiliares R-AA, R-A y R-B de Palm Beach, las estructuras accesorias abiertas de una planta y de no más de 15 pies de altura deben mantener al menos 10 pies de distancia de los linderos laterales y posterior, y las demás estructuras accesorias siguen los retiros obligatorios de la casa principal. Una sola pérgola abierta de una planta, de hasta 9 pies de altura, puede adentrarse 5 pies en un retiro obligatorio. En Palm Beach, los equipos de aire acondicionado y de piscina situados en un retiro lateral o posterior deben quedar al menos a 5 pies del lindero y estar completamente ocultos a la vista de los vecinos y de la calle por un muro de concreto tan alto como el equipo, y los equipos visibles desde la calle necesitan la aprobación de ARCOM o de la comisión de preservación de monumentos (Landmarks). La maquinaria de refrigeración y los compresores instalados fuera de un edificio deben alojarse en una estructura insonorizada. Según el código de incendios del Municipio de Palm Beach (Town of Palm Beach), los equipos exteriores de cocción y calefacción deben usarse a una distancia mínima de 5 pies de cualquier edificación o material combustible, y no en un balcón ni en una azotea, salvo que se aprueben en la revisión del permiso de construcción. Los fogones exteriores que no sirven para cocinar ni para calentar necesitan un permiso de hoguera (bonfire permit) del cuerpo de bomberos Palm Beach Fire Rescue. Durante la planificación aclaramos con el Municipio cómo se clasifica su cocina.

Los nuevos mapas de tasas del seguro contra inundaciones (Flood Insurance Rate Maps) de FEMA entraron en vigor para el Municipio de Palm Beach el 20 de diciembre de 2024. En las propiedades situadas en las zonas especiales de riesgo de inundación (Special Flood Hazard Areas), zonas AE y VE, cualquier mejora o cualquier cambio que altere el drenaje requiere un permiso aparte del municipio para obras en la planicie de inundación (floodplain development permit). En las zonas costeras de alto riesgo (coastal high hazard areas, Zone V) de Palm Beach, un patio o una terraza por debajo de la elevación de inundación de diseño debe ser estructuralmente independiente de la casa y, en una inundación, permanecer intacto o romperse en piezas pequeñas, y las losas de concreto para patios y usos similares deben ser sin refuerzo, rompibles (frangible) y de no más de cuatro pulgadas de espesor. Cualquier otro desarrollo allí necesita un análisis de un profesional de diseño registrado que demuestre que no desvía de forma perjudicial las aguas de inundación ni las olas. En el mapa de velocidades de viento de diseño de Palm Beach County, las islas y las zonas costeras al este de la última línea de contorno usan 170 mph para estructuras de la categoría de riesgo II (Risk Category II). Cuando una vigilancia o un aviso de tormenta tropical o de huracán cubre cualquier parte del condado, el código del Municipio exige asegurar, guardar o retirar todos los materiales de construcción de las obras. Una cocina FREILUFT está hecha para quedarse al aire libre todo el año y tiene ganchos para tormentas en el zócalo que aseguran las puertas.

Del 1 de noviembre al 30 de abril, Palm Beach prohíbe los martillos neumáticos, los martinetes y otra maquinaria que hace menos agradable la vida en las propiedades, y las obras con permiso se realizan de lunes a viernes de 8 a.m. a 5 p.m., sin trabajos los fines de semana, los feriados ni del 24 de diciembre al 1 de enero. De mayo a octubre, el horario de lunes a viernes es más amplio y los sábados solo se permiten trabajos interiores silenciosos, sin entregas, vaciados de concreto ni maquinaria pesada. Planificamos la instalación teniendo en cuenta estos meses. En Palm Beach, la luz que sale de una propiedad no puede superar medio pie-candela (foot-candle), y los postes de iluminación exterior no pueden medir más de 15 pies de alto. Las normas del Municipio sobre iluminación exterior exigen además que ninguna bombilla ni fuente de luz sea visible desde el lindero de la propiedad, salvo los apliques de pared y las luminarias sobre columnas.