Cocinas exteriores en Palm Beach County

La Legislatura de Florida creó Palm Beach County en 1909 como el 47.º condado del estado, a partir de lo que entonces era Dade County, con West Palm Beach como sede del condado. Sus límites cambiaron por última vez en 1963, cuando la mayor parte del lago Okeechobee se asignó a condados vecinos. Palm Beach County abarca unas 1,964 millas cuadradas de tierra a lo largo de 47 millas de costa atlántica, con un este urbano y un centro y un oeste principalmente suburbanos y rurales. La Oficina del Censo (Census Bureau) estima su población en unos 1.58 millones en 2025. Palm Beach County tiene 39 municipios, cada uno con su propio departamento de permisos, que abarcan alrededor del 17 por ciento de la superficie del condado. Según el presupuesto del condado, alrededor del 44 por ciento de los residentes vive en el área no incorporada, que el condado administra directamente.

El departamento de planificación, zonificación y construcción (Planning, Zoning and Building Department) del condado emite permisos de construcción solo para el área no incorporada, mientras que cada municipio tiene su propio departamento de permisos. Los propietarios pueden saber cuál corresponde por el número de control de la parcela (parcel control number), que empieza con 00 en el área no incorporada de Palm Beach County. Las enmiendas de Palm Beach County al Código de Construcción de Florida, 8.ª edición, vigentes desde el 31 de diciembre de 2023, exigen un permiso antes de instalar trabajos eléctricos, de gas, mecánicos o de plomería, y las exenciones no liberan ninguna obra de cumplir las normas sobre zonas inundables. Los nuevos patios, terrazas o mejoras similares que reducen de forma significativa el suelo permeable o modifican el drenaje requieren un plan de drenaje elaborado por un profesional.

El nombre de una localidad en la dirección no basta para saber qué normas se aplican. Lo comprobamos al inicio de cada proyecto y preparamos los documentos que el contratista con licencia necesita para los permisos. Según el Código de Construcción de Florida, se necesita un permiso del funcionario de construcción antes de construir o modificar una estructura y antes de instalar o modificar sistemas eléctricos, de gas, mecánicos o de plomería.

Palm Beach County está fuera de la Zona de Huracanes de Alta Velocidad (HVHZ) de Florida, que el Código de Construcción de Florida limita a Broward County y Miami-Dade County, pero el mapa de vientos del condado fija velocidades últimas de viento de diseño de 150, 160 o 170 mph para estructuras típicas de la categoría de riesgo II (Risk Category II), según la ubicación. Toda el área no incorporada de Palm Beach County se encuentra dentro de la región de escombros arrastrados por el viento (wind-borne debris region).

El 16 de septiembre de 1928, un huracán de categoría 4 tocó tierra en Palm Beach County, entre Jupiter y Boca Raton, y empujó una marejada ciclónica de unos 10 pies sobre las islas barrera. En los alrededores del extremo sur del lago Okeechobee se ahogaron más de 2,500 personas. En septiembre de 2004, los huracanes Frances y Jeanne tocaron tierra con unas tres semanas de diferencia casi en el mismo punto de Hutchinson Island, al norte de Palm Beach County, y en ambas ocasiones la pared sur del ojo alcanzó el noreste de Palm Beach County. El Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service) estimó una marejada ciclónica de 2 a 4 pies a lo largo de la costa noreste de Palm Beach en cada tormenta.

La temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre. Una cocina FREILUFT está hecha para quedarse al aire libre todo el año y tiene ganchos para tormentas en el zócalo que aseguran las puertas; antes de una tormenta, asegure todos los objetos sueltos. Cerca de la costa, el aire salino llega al jardín: los gabinetes FREILUFT son de aluminio de grado marino de 5/16 in (8 mm) y llevan un recubrimiento en polvo Off-Shore con un pretratamiento nanocerámico sin cromatos.

En el área no incorporada de Palm Beach County, las estructuras accesorias no pueden ubicarse en el retiro frontal ni en el retiro lateral que da a la calle, y en lotes residenciales las de hasta 10 pies de altura necesitan al menos 5 pies de separación de los linderos laterales y posterior. En lotes agrícola-residenciales de un acre o más, el mínimo es de 15 pies, o de 25 pies a partir de cinco acres. El código del condado permite dentro de los retiros obligatorios terrazas y patios abiertos, fuentes, unidades de aire acondicionado y, con un retiro mínimo de 3 pies, arcos y enrejados de jardín de menos de 10 pies. En el área no incorporada de Palm Beach County, las edificaciones y estructuras se limitan por lo general a 35 pies de altura. El código unificado de desarrollo del suelo (Unified Land Development Code) del condado regula el desarrollo en el área no incorporada de Palm Beach County, y sus pautas arquitectónicas se aplican a proyectos no residenciales y a edificios multifamiliares de mayor tamaño, no a viviendas unifamiliares. Las estructuras accesorias dentro de un desarrollo de unidades planificadas (planned unit development) o de un distrito de zonificación estándar están expresamente exentas. El código no menciona las cocinas exteriores; cómo se clasifica la suya lo aclaramos durante la planificación. Según la ley de Florida, una asociación de propietarios (HOA) solo puede revisar la ubicación, el tamaño, el tipo o el aspecto de las mejoras en un lote en la medida en que lo prevean su declaración o sus pautas publicadas, y debe aplicar esas normas por igual a todos los propietarios. Si rechaza una solicitud, debe indicar por escrito la regla concreta y la parte del proyecto que no la cumple.

Los mapas de inundación actualizados de la FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) entraron en vigor en Palm Beach County el 20 de diciembre de 2024 e incluyeron a miles de residentes del este del condado en zonas de inundación de alto riesgo. En más de 16,000 parcelas, la elevación de inundación base (base flood elevation) subió un pie o más. En el área no incorporada de Palm Beach County, las mejoras de una edificación cuentan como mejora sustancial (substantial improvement) según las normas sobre inundaciones cuando su costo acumulado en cinco años alcanza el 45 por ciento del valor de mercado de la edificación. El personal del condado ofrece determinaciones de mejora sustancial antes de renovaciones importantes.

En las zonas costeras de alto riesgo (coastal high hazard areas) y en las zonas Coastal A del condado, un patio por debajo de la elevación de inundación de diseño debe ser estructuralmente independiente de la casa y, en una inundación, permanecer intacto o romperse en piezas pequeñas, y los patios de más de 12 pulgadas de espesor necesitan un análisis de ingeniería. Las estructuras accesorias por debajo de la elevación requerida se limitan a estacionamiento o almacenamiento, con los sistemas mecánicos, de plomería y eléctricos elevados a la elevación de inundación base (base flood elevation) más un pie.

La Línea de Control de Construcción Costera (Coastal Construction Control Line) de Florida para Palm Beach County recorre toda la costa atlántica desde el límite con Martin County hasta el límite con Broward County, y solo se interrumpe en las bocas (inlets). La línea se fijó por primera vez en 1979 y se revisó por última vez en 1997, y las construcciones situadas del lado del mar de esta línea están sujetas a reglas especiales de ubicación y diseño. En propiedades situadas a 600 pies o menos de la línea media de pleamar (mean high-water line) del Atlántico en Palm Beach County, las construcciones nuevas y la nueva iluminación exterior necesitan un plan aprobado de iluminación para la protección de las tortugas marinas antes de que se emita un permiso de construcción. La norma se aplica en todo el condado, salvo que un municipio tenga su propia ordenanza sobre tortugas marinas, y la temporada de anidación de las tortugas marinas va del 1 de marzo al 31 de octubre. En los jardines cerca de la playa, planificamos la iluminación de la cocina teniendo en cuenta estas normas.

En el área no incorporada de Palm Beach County, los tanques de gas sobre el suelo de tres pies de altura o más deben cumplir el mayor de dos retiros, el de zonificación o el del código de construcción y de incendios, y quedar ocultos a la vista cuando están junto a viviendas y son visibles desde una calle. Según las reglas del jefe de bomberos (fire marshal) del condado, las parrillas de gas, carbón y leña no pueden usarse en balcones ni a menos de 10 pies de una estructura en edificios que no sean viviendas para una o dos familias. En el área no incorporada de Palm Beach County, la remoción de vegetación nativa en lotes unifamiliares, también para estructuras accesorias, debe limitarse al mínimo necesario para el plano del sitio. Las plantas invasoras incluidas en la lista deben retirarse de toda la parcela antes del certificado de ocupación, y está prohibido plantarlas.