Cocinas exteriores en West Palm Beach

West Palm Beach fue trazada por Henry Flagler como una población residencial y comercial al otro lado de la laguna, frente a sus hoteles de Palm Beach, y los residentes votaron su constitución como municipio el 5 de noviembre de 1894. En 1909 se convirtió en la sede del recién creado Palm Beach County. West Palm Beach está frente a la Lake Worth Lagoon, un estuario de 20 millas donde el agua del océano que entra por dos bocas (inlets) se mezcla con agua dulce de los canales de control de inundaciones y se vuelve salobre. Donde hay muros de contención (seawalls) a lo largo de la laguna en West Palm Beach, el condado ha añadido hábitat con vegetación en parques públicos como Currie Park y Osprey Park.

Muchos barrios de West Palm Beach se lotificaron durante el auge de la década de 1920, antes de que la crisis de 1926, el huracán de 1928 y la Gran Depresión frenaran la construcción. La ciudad adoptó su primera ordenanza de preservación histórica en 1990 y hoy mantiene 18 distritos históricos con designación local y 46 sitios con designación individual. West Palm Beach tiene distritos de zonificación residencial histórica para barrios como El Cid, Flamingo Park y Old Northwood, con sus propias reglas de retiros, altura y ocupación del lote. Allí los diseños se revisan además según las pautas de diseño histórico de la ciudad y las normas de rehabilitación del Secretario del Interior (Secretary of the Interior's Standards for Rehabilitation). En los distritos históricos de West Palm Beach, toda modificación exterior requiere una revisión histórica. El paisajismo no se revisa, pero sí los muros del sitio, las cercas, las terrazas, los patios, las pérgolas y los cobertizos; una terraza o un patio con una estructura pasa por un certificado de idoneidad (Certificate of Appropriateness) a cargo del personal, mientras que las construcciones nuevas pasan a la junta de preservación histórica (Historic Preservation Board).

Dentro de los límites de la ciudad, la división de construcción (Building Division) de la Ciudad de West Palm Beach revisa las solicitudes de permisos de construcción e inspecciona el cumplimiento del Código de Construcción de Florida, con enmiendas de la ciudad que incluyen su propio mapa de vientos. Los contratistas se registran ante la ciudad con su licencia estatal o su licencia de competencia del condado. La exención estatal de 2026 para obras menores en viviendas unifamiliares no se aplica en West Palm Beach a trabajos estructurales, eléctricos, mecánicos, de plomería o de gas, ni a ninguna obra en una propiedad situada total o parcialmente en una zona de riesgo de inundación. Esos trabajos siguen necesitando un permiso, sin importar su costo.

En los distritos residenciales de West Palm Beach, las estructuras accesorias deben guardar un retiro de 25 pies desde el lindero frontal y de 5 pies desde los linderos laterales y posterior, y pueden tener hasta 25 pies de altura. Las estructuras accesorias con techo sólido deben estar al menos a seis pies de la casa o cumplir los retiros de la casa. En los lotes frente al agua de West Palm Beach sujetos a la acción de las mareas, todas las estructuras residenciales principales y accesorias deben retirarse al menos 25 pies de la marca media de pleamar, o al menos 15 pies donde existe un muro de contención (seawall). En lotes junto a agua dulce, el retiro es de al menos diez pies. Durante la planificación aclaramos con la ciudad cómo se clasifica su cocina.

El estudio de seguro contra inundaciones (Flood Insurance Study) de la FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) para Palm Beach County y sus ciudades, entre ellas West Palm Beach, entró en vigor el 5 de octubre de 2017. La FEMA señala que las marejadas ciclónicas del océano pueden verse aumentadas por marejadas en Lake Worth, lo que eleva el nivel del agua a lo largo de la laguna y de la vía navegable intracostera (Intracoastal Waterway). Según el estudio de inundaciones de la FEMA, el centro del huracán de septiembre de 1928 golpeó la zona de West Palm Beach con vientos de más de 100 millas por hora, y casi el 95 por ciento de las propiedades comerciales y residenciales sufrieron daños. Las mareas altas alcanzaron 8 pies en Lake Worth. En West Palm Beach, todo desarrollo situado total o parcialmente en una zona de riesgo de inundación necesita un permiso del administrador de zonas inundables (floodplain administrator), incluidas las estructuras que de otro modo están exentas del Código de Construcción de Florida. La ciudad suma las mejoras de cualquier período de cinco años para su umbral del 50 por ciento de mejora sustancial (substantial improvement).

El Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service) en Miami fija la temporada de lluvias del sur de Florida del 15 de mayo al 15 de octubre, con aguaceros y tormentas eléctricas casi a diario y casi el 70 por ciento de la lluvia media anual, e indica un promedio de 36.30 pulgadas para el Palm Beach International Airport en esa temporada. La temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre. Una cocina FREILUFT está hecha para quedarse al aire libre todo el año y tiene ganchos para tormentas en el zócalo que aseguran las puertas; antes de una tormenta, asegure todo lo que esté suelto. En West Palm Beach, por lo general no se pueden retirar, trasladar ni reemplazar árboles en propiedad privada sin un permiso de alteración de árboles (tree alteration permit); los árboles nativos y las palmas en buen estado deben conservarse o trasladarse, y los árboles protegidos necesitan barreras durante la construcción. Según la ley estatal, no se puede exigir ningún permiso local para retirar un árbol en un lote unifamiliar si un arborista certificado o un arquitecto paisajista con licencia ha documentado que representa un riesgo inaceptable.