Cocinas exteriores en Sanibel

Sanibel es una ciudad en una isla barrera frente a la costa de Lee County, unida al continente por el Sanibel Causeway y a la vecina Captiva Island por el Blind Pass Bridge. Más del 60 por ciento de la superficie de la ciudad está destinada a la conservación, incluidas más de ocho millas cuadradas del J. N. "Ding" Darling National Wildlife Refuge. El refugio nacional de vida silvestre J. N. "Ding" Darling National Wildlife Refuge se creó en 1945 como Sanibel National Wildlife Refuge y en 1967 recibió su nombre actual en honor al conservacionista Jay Norwood "Ding" Darling. Protege hábitats insulares bordeados de manglares y zonas de alimentación, anidación y descanso de aves migratorias, y más del 40 por ciento del refugio está designado como área silvestre (wilderness).

Un ferry conectó Punta Rassa con Sanibel desde 1912 hasta que en 1963 se inauguró el primer Sanibel Causeway, que desató un auge de la construcción en la isla, y los puentes actuales del Causeway se inauguraron en 2007. Sanibel se convirtió en ciudad en 1974 y adoptó por primera vez su plan integral, el Sanibel Plan, el 19 de julio de 1976. La declaración de visión (Vision Statement) de Sanibel, adoptada en 1996 como parte del Sanibel Plan, afirma que Sanibel es y seguirá siendo un santuario en una isla barrera donde las personas viven en armonía con la fauna silvestre y los hábitats naturales de la isla, y sitúa el santuario por encima de la comunidad y de la atracción. La ciudad está actualizando el Sanibel Plan, que cumple 50 años en 2026.

En Sanibel, la ciudad emite sus propios permisos, y se requiere un permiso de desarrollo municipal para toda obra, incluido cualquier cambio sustancial en el aspecto exterior de una estructura o de un terreno. Las construcciones nuevas y las obras estructurales exteriores las revisa el personal de planificación de la ciudad antes que la división de construcción (Building Division), que aplica el Código de Construcción de Florida 2023, 8.ª edición. El código de Sanibel prohíbe construir o modificar cualquier estructura de una manera que no armonice con el carácter de su vecindario consolidado, y los desacuerdos con el departamento de planificación (Planning Department) sobre esta norma pueden llevarse a la comisión de planificación (Planning Commission). Para casas nuevas y cambios exteriores que alteran el tamaño y el volumen de una casa, la ciudad envía por correo un aviso a los propietarios en un radio de 300 pies y a la asociación de propietarios (HOA) registrada al menos 14 días antes de emitir el permiso.

En Sanibel, una estructura accesoria debe estar al menos a 10 pies de la casa, salvo que esté unida a ella y forme parte integral de ella, al menos a 6 pies de otras estructuras accesorias, y no puede ser más alta que la casa. Debe cumplir los mismos retiros obligatorios frontales, laterales, traseros y frente al agua que la casa, y las construcciones accesorias no pueden ubicarse entre la casa y la calle, salvo que estén a más de 150 pies del lindero frontal. Sanibel fija sus límites de desarrollo por zona ecológica; en la zona Mid-Island Ridge, por ejemplo, las superficies impermeables pueden cubrir como máximo el 30 por ciento de un lote y el área desbrozada o urbanizada como máximo el 35 por ciento, frente al 25 y el 30 por ciento en la zona Gulf Beach Ridge. En ambas zonas, ninguna estructura puede superar 45 pies NAVD, los retiros laterales y traseros son de al menos 10 pies, y la casa debe mantenerse al menos a 20 pies de cualquier cuerpo de agua abierto, lo que incluye canales, estanques y bahías. En la playa del Golfo de Sanibel, la zona de playa del Golfo (Gulf Beach Zone), situada del lado del mar de la línea de control de construcción costera de 1974 de la ciudad, no admite estructuras ni instalaciones permanentes de ningún tipo ni cercas. Del lado del mar de la línea de control de construcción costera (coastal construction control line) del estado para Lee County, fijada en su forma actual en 1991, las obras también quedan bajo el Departamento de Protección Ambiental de Florida (Florida Department of Environmental Protection), que regula las estructuras que pueden causar erosión de la playa o desestabilizar las dunas. Cómo se clasifica su cocina lo aclaramos con la ciudad durante la planificación.

El Centro Nacional de Huracanes (National Hurricane Center) informa una inundación máxima por marejada ciclónica de 9 a 13 pies sobre el nivel del suelo en la parte este de Sanibel durante el huracán Ian, el 28 de septiembre de 2022, y un sensor del USGS en la isla midió 12.58 pies por encima de la pleamar media superior (mean higher high water). La marejada arrasó tramos del Sanibel Causeway, de modo que la isla solo era accesible en barco o helicóptero y el tráfico de vehículos quedó interrumpido durante casi un mes. La mayor parte de Sanibel se encuentra en las zonas de inundación AE o VE de FEMA, y la ciudad también señala zonas AO y X y zonas Coastal A con acción moderada de las olas; los mapas de inundación de FEMA vigentes para Sanibel rigen desde el 17 de noviembre de 2022. La evaluación de vulnerabilidad de 2026 de la ciudad concluyó que una marejada ciclónica de 100 años en las condiciones actuales inundaría el 99.1 por ciento de la superficie terrestre de la ciudad. En Sanibel, los permisos para reparaciones, modificaciones y mejoras se revisan según la regla del 50 por ciento de FEMA, y si el costo alcanza el 50 por ciento del valor de mercado del edificio, la estructura debe adaptarse a las normas de inundación vigentes. La ciudad toma el valor de mercado del tasador de propiedades de Lee County (Lee County Property Appraiser) o de una tasación con licencia, y cumplir las normas puede significar elevar el edificio o subir los componentes mecánicos y eléctricos.

En todo Sanibel, las luces exteriores deben ser luminarias de corte total (full cutoff) que iluminen hacia abajo, la iluminación hacia arriba está prohibida y la luz no puede traspasar los linderos. Las luces visibles desde la playa no deben mostrar su fuente de luz hacia la playa y deben usar lámparas de longitud de onda larga, por encima de 560 nanómetros, una norma que rige todo el año, mientras que el código define la temporada de anidación de las tortugas marinas del 1 de mayo al 31 de octubre. Cuando un lote de Sanibel se urbaniza por primera vez o se reurbaniza, o su casa recibe una mejora sustancial, al menos el 75 por ciento de todos los árboles, arbustos y cubresuelos plantados en tierra deben ser especies nativas, está prohibido plantar especies exóticas invasoras y en la zona de playa del Golfo (Gulf Beach Zone) solo pueden plantarse plantas nativas. La ciudad administra en la isla las normas estatales de poda de manglares y exige un permiso de vegetación para cualquier poda o alteración de manglares.